শ্রীলঙ্কার স্পিনে টালমাটাল অস্ট্রেলিয়া

শ্রীলঙ্কার স্পিন আক্রমণ গালের রুক্ষ উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংকে এক কঠিন পরীক্ষায় ফেললেও, খাওয়াজা এবং স্মিথের সাহসী প্রতিরোধে দলটি লাঞ্চে পৌঁছায় ৮৫ রানে, ২ উইকেটে।

শ্রীলঙ্কার ২৫৭ রানের প্রথম ইনিংসের পর, অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা ছিল এক বড় চ্যালেঞ্জ। গালের খিটখিটে উইকেট ও ক্র্যাকগুলো স্পিনারদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছিল, যা অস্ট্রেলিয়ার জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। যদিও প্রথম দিনে দুই ওপেনার হেড এবং লাবুশেন দ্রুত ফিরে গিয়েছিলেন, তবে খাওয়াজা এবং স্মিথ তাদের দক্ষতা দিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে টিকিয়ে রাখেন।

মর্নাস লাবুশেনের ব্যাটিং নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠছে, কারণ গত এক বছরে টেস্ট সেঞ্চুরি খরা ভোগা এই ব্যাটসম্যান এবারও রান পাননি। তার প্রথম বলেই এক সুন্দর বাউন্ডারি মারলেও, পরের বলেই এলবিডব্লিউ হন প্রভাথ জয়সূরিয়ার হাতে। যদিও রিভিউতে আউট হননি, তবে কিছুক্ষণ পরেই তিনি পরাজিত হন, তার ব্যাটিংয়ের ওপর চাপ আরো বাড়ে।

তবে খাওয়াজা এবং স্মিথ কোনো চাপে ভেঙে পড়েননি। খাওয়াজা, যিনি বিপজ্জনক স্পিনের বিরুদ্ধে দারুণভাবে খেলছিলেন, তার প্রতিরোধের মধ্য দিয়ে অস্ট্রেলিয়া সঠিক পথে ফিরে আসে। স্মিথও তার ব্যাটিং দক্ষতা প্রদর্শন করে, শ্রীলঙ্কার স্পিন আক্রমণকে ঠেকিয়ে রাখতে সাহায্য করেন। দুই ব্যাটসম্যানের জুটির ৪৮ রানে, অস্ট্রেলিয়া ৮৫/২ অবস্থায় লাঞ্চে চলে যায়।

শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংসের সংগ্রহ ২৫৭ রান, যার মধ্যে কুশল মেন্ডিসের ৮৫ রান উল্লেখযোগ্য। তিনি দলের দুর্দশা কাটিয়ে তুলে দেন এক কঠিন পরিস্থিতি থেকে। মেন্ডিসের দুর্দান্ত ব্যাটিং আর কুমারার আগ্রাসী স্লগিংয়ে শ্রীলঙ্কা ২৫০ রানের মাইলফলক ছুঁতে সক্ষম হয়।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং দিক থেকে, স্টার্ক, কুহনেম্যান এবং লায়ন তিনজনই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে শ্রীলঙ্কার ইনিংসের অধিকাংশ উইকেট তুলে নেন। তবে, মেন্ডিসের প্রতিরোধ এবং কুমারার ব্যাটিংয়ের সামনে তারা কিছুটা হতাশ হন।