লাহোরকে উড়িয়ে দিয়ে গ্লোবাল লিগের ফাইনালে রংপুর রাইডার্স

প্রথম দুটি ম্যাচে হারের পর রংপুর রাইডার্সের গ্লোবাল সুপার লিগের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন প্রায় ফিকে হয়ে গিয়েছিল। তবে অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহানের নেতৃত্বে তৃতীয় ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে তারা টুর্নামেন্টে টিকে থাকে। এরপর সেমি-ফাইনালে পাকিস্তানের লাহোর কালান্দার্সকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে রংপুর নিশ্চিত করেছে ফাইনালের টিকিট।

ফাইনালে রংপুর মুখোমুখি হবে ভিক্টোরিয়ার। গ্রুপ পর্বে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে ফাইনালে উঠে ভিক্টোরিয়া ইতোমধ্যেই নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায়।

গায়ানায় অনুষ্ঠিত সেমি-ফাইনালে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় রংপুর রাইডার্স। ৯ ওভারের ইনিংসে তারা ১ উইকেট হারিয়ে তোলে ৮৫ রান। এরপর বৃষ্টির কারণে ম্যাচ বন্ধ হলে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) পদ্ধতিতে লাহোরের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ৯ ওভারে ১১১ রান।

তবে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে লাহোরের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম ওভারেই তারা তৃতীয়, চতুর্থ এবং পঞ্চম বলে তিনটি উইকেট হারায়। রংপুরের শেখ মেহেদী অসাধারণ বোলিংয়ে হ্যাটট্রিক করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। পরবর্তীতে তৃতীয় ওভারে ফিরে এসে আরেকটি উইকেট তুলে নেন মেহেদী। ফলে লাহোর পড়ে যায় ১৪ রানে ৪ উইকেট হারানোর বিপদে।

লাহোরের টম অ্যাবেল ও মির্জা বেইগ চেষ্টা করেন ইনিংস মেরামতের। তবে রংপুরের সুশৃঙ্খল বোলিং আক্রমণ তাদের আর ঘুরে দাঁড়াতে দেয়নি। হারমিট সিং এবং জ্যাক চ্যাপেল সমর্থন জুগিয়ে বোলিং আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করেন। শেষ পর্যন্ত ৭ উইকেটে ৮৭ রানে থেমে যায় লাহোরের ইনিংস। রংপুর ম্যাচ জিতে নেয় ২৪ রানের বড় ব্যবধানে।

বৃষ্টির পূর্বাভাস মাথায় রেখে রংপুরের ওপেনাররা শুরু থেকেই আগ্রাসী ব্যাটিং করেন। সৌম্য সরকার মাত্র ১৩ বলে ২২ রান করেন। অপর ওপেনার সাইফ হাসান ১৪ বলে অপরাজিত ২৭ রান করেন। স্টিভেন টেলরও দারুণ ব্যাটিং করে অপরাজিত ৩২ রান করেন। তাদের ঝোড়ো ইনিংসে নির্ধারিত ৯ ওভারে ৮৫ রান সংগ্রহ করে রংপুর।

এবারের আসরে রংপুর রাইডার্স বাংলাদেশের হয়ে ইতিহাস গড়ার দারুণ সুযোগ পেয়েছে। ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে প্রথম গ্লোবাল সুপার লিগ শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে সোহানরা।

ফাইনাল ম্যাচে শেখ মেহেদীর অসাধারণ ফর্ম ও টপ অর্ডারের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স রংপুরের বড় শক্তি হয়ে থাকবে। এখন শুধু দেখার পালা, গায়ানার মাঠে কারা শিরোপার মুকুট পরে।